Watsu of WaterShiatsu is een ontspanningsmethodiek in lichaamswarm water, gebaseerd op oosterse ontspannings-, en drukpuntmassage technieken. Men wordt gedragen, ritmisch bewogen, en gemasseerd in extra verwarmd water (35°). Met name de rug wordt ontlast, wervelkolom en gewrichten worden soepel bewogen en het hele lichaam wordt gerekt en gestrekt in vloeiende bewegingen.
Watsu werd ontwikkeld door de Amerikaan Harold Dull in de jaren '80 en '90. Na zijn terugkeer uit Japan, waar hij Zen Shiatsu studeerde, begon hij de speciale stretches en massagetechnieken toe te passen in de warmwaterbronnen van Harbin Hot Springs (Californië). Hij combineerde de Zen Shiatsu technieken met het drijven en ritmisch bewegen in water.
Een aantal peilers:
Lichaamswarm water (±35°)
De invloed van warm water als natuurlijke pijnstiller bij de bevalling is bekend. De geborgenheid van een warm bad ontspant, en de weeën worden krachtiger, maar minder pijnlijk. Ook tijdens de zwangerschap wordt dankbaar gebruik gemaakt van de weldadige invloed van water. Zwangeren vinden het heerlijk om gewichtsloos in water te bewegen. Moeder en kind drijven zo in eenzelfde element. Beide kunnen genieten van de warmte en geborgenheid die het water geeft.
Ontspanning
In een Watsu sessie wordt men niet alleen omgeven door warm water, maar ook gedragen, gewiegd en bewogen door een ervaren Watsu partner. De ontspanning wordt meteen merkbaar in de ademhaling. Die komt tot rust, verdiept en verlangzaamt.
In zo'n behaaglijke toestand van warmte en gewichtsloosheid zal ons lichaam nu elke onnodige spieractiviteit achterwege laten.
We laten als vanzelf los:
therapeutisch gezien een ideale situatie waarin afvalstoffen kunnen worden afgevoerd, spanningen en blokkades opgelost.
Beweging
In water bewegen wij anders dan op 't droge, meer totaal en met de stroom mee.
De druk van het water is aan alle kanten gelijk, doordat het water ons lichaam van alle kanten draagt en ondersteunt. Dat heeft een ontspannend effect en maakt de typische Watsu bewegingen en stretches mogelijk, die op het land ondenkbaar zouden zijn.
Die bewegingen worden gecoördineerd op het ritme van de ademhaling.
Afstemming
Watsu doe je niet alleen, maar altijd met z'n tweeën. Je hebt een partner nodig, zoals bij dansen.
In de training is het dan ook net zo belangrijk te ervaren hoe het is om Watsu te geven als om Watsu te ontvangen. De rollen worden telkens omgewisseld. De ervaring leert dat het net zo plezierig is om Watsu te geven als Watsu te krijgen. De afstemming en coördinatie van de bewegingen gebeurt op het ritme van de ademhaling. Dat lijkt ingewikkeld, maar ook hier speelt het water een grote rol. De één beweegt de ander, maar het water is de grote derde:
het water draagt en beweegt voortdurend mee, en ondersteunt de hele Watsu.